祯却摇了摇头，拒绝了他的提议，在王承恩的搀扶下，一步步坚定地向前走着。或许是心中的急切与愧疚支撑着他，虽然山路难走，但他走得很稳，没有丝毫懈怠。
大约走了两里路，一座破旧的村子出现在众人眼前。村子里的房屋大多是低矮的泥土墙，屋顶覆盖着茅草，看起来破败不堪。村子的规模不小，可放眼望去，却看不到一个人影，寂静得让人心里发慌。
周遇吉的眉头瞬间皱了起来，他警惕地看了一眼身边的大汉，对着崇祯低声说道：“老爷，此地情况不明，太过安静，恐怕有诈。最好先派些人进村探查一番，确认安全后，您再进去，以免中了他们的奸计。”
大汉听到周遇吉的话，连忙解释道：“老爷，您放心，绝对没有诈！村里住的都是老人和妇孺，他们都快饿死了，连走路的力气都没有，根本不敢出来走动，所以村子里才这么安静。”
朱慈烺目光锐利地看着大汉，淡淡问道：“哦？既然你们都快饿死了，没有力气走动，那之前又是怎么有力气出来打劫货商的？而且，如果你们一直没有抢到粮食，恐怕也撑不到现在吧？老实说，你们之前抢过几次？手中是否有人命？”
他心中始终保持着一丝警惕。虽然这些人看起来可怜，但人心隔肚皮，不得不防。如果他们真的为了粮食，做出伤天害理的事情，那性质就完全不同了。
大汉被朱慈烺问得有些尴尬，他挠了挠头，不好意思地说道：“小爷，俺们就抢过一次。大概十天前，遇到了一个几十人的货商队伍，他们拉的都是煤，没什么值钱的东西。俺们好说歹说，他们才给了俺们一袋粮食。俺们把那袋粮食和草根、树皮混合在一起，煮成稀粥，才勉强吃了几天。俺们都是老实人，知道大家都不容易，所以只是要了点粮食，并没有伤人，您放心！”
听到大汉的话，崇祯心里酸酸的。从大汉的语气和神态来看，他不像是在说谎，确实是个老实本分的百姓，若不是走投无路，也绝不会走上打劫的道路。
尽管如此，周遇吉还是不敢掉以轻心。他对着身边的一个把总使了个眼色，沉声道：“你带一百人进村探查，仔细查看每一户人家，确认没有危险后，立即回报！”
“遵命！”把总拱手领命，立即带着一百名威武营将士，手持火铳，小心翼翼地走进了村子。
大汉站在一旁，有些局促不安地搓着手，生怕这些将士在村里发现什么，惹得“贵人”生气，不给他们粮食。
没过多久，把总就带着麾下将士从