这位老爷和小爷是贵人，他们愿意给咱们粮食吃，以后咱们再也不用挨饿了！”
“哦……那俺……俺就放心了……”老奶奶断断续续地说完这句话，缓缓地闭上了眼睛，脸上露出了一丝欣慰的笑容，似乎对儿子能搞到粮食感到很满意。
朱慈烺站在一旁，看着老奶奶闭上眼睛，总觉得有些不对劲。他快步走上前，伸出手，轻轻探了探老奶奶的鼻息。没有感受到一丝气息。他心中大惊，又连忙抓起老奶奶的手腕，想要查看她的脉搏。老奶奶的胳膊瘦得只剩下皮包骨，摸上去冰凉刺骨，朱慈烺仔细感受了半天，却始终没有找到一丝脉搏……
片刻之后，朱慈烺缓缓抬起头，看着李虎，声音沉重地说道：“你……不要难过。老人家已经走了，走得很安详，没有痛苦。”
李虎听到这句话，顿时愣在了原地，脸上的笑容僵住了。他似乎还没有意识到母亲已经去世，愣了几秒钟后，才反应过来。他猛地扑到母亲的身上，放声痛哭起来：“娘！娘！您怎么就这么走了啊！儿不孝！儿没有早点搞到粮食，让您活活饿死了！您醒醒啊！看看妞妞，看看您的孙女啊！”
凄厉的哭声在房间内回荡，让人听了心碎。一位老人，就这样活活饿死在了大明皇帝和皇太子的眼前。这是何等的讽刺，又是何等的悲哀！
崇祯站在一旁，看着眼前的一幕，身体剧烈地颤抖着。他的眼眶通红，心中充满了愧疚、自责和愤怒。他再也无法忍受，猛地转身，快步走出了房间。朱慈烺以为他是想找个地方静静，平复一下心情，可没想到，崇祯走出房间后，脚步没有丝毫停顿，直接冲进了旁边的另一户人家。朱慈烺和周遇吉等人见状，连忙快步跟了上去。
这户人家的情况，和之前那户大同小异。房间内同样昏暗破旧，一张床上躺着一个中年妇女，她浑身浮肿，脸色苍白，一动不动地躺在床上，显然是因为长期挨饿，极度缺乏营养，才导致身体浮肿。她的身边，躺着一个三四岁的小男孩，已经饿得昏睡了过去，气息微弱。
崇祯走到床边，看着眼前的景象，嘴唇颤抖着，却说不出一句话。他伸出手，想要摸摸那个小男孩的头，可手刚伸到一半，又缩了回来。他怕自己的触碰，会惊醒这个昏睡的孩子，让他再次感受到饥饿的痛苦。
接下来，众人又连续走访了十几户人家。几乎每一户人家，都有类似的情况。要么是老人躺在床上，气息微弱，濒临死亡；要么是孩子饿得哇哇大哭，或者昏睡不醒；还有一些妇女，因为长期营养不良，身