不及躲闪的流民。起初，流民们以为是朝廷真的要停止施粥，眼中满是绝望。但很快，有人认出了领头的青皮。正是平日里在聚居区敲诈勒索的地痞无赖。
“是青皮在搞鬼！他们想抢咱们的活路！”不知是谁喊了一声。
这句话如同火星点燃了炸药桶。流民们想起了在家乡饿死的亲人，想起了一路乞讨来京师的艰辛，想起了这碗热粥是他们活下去的唯一希望。积压在心中的愤怒瞬间爆发，上万名流民怒吼着冲向那群青皮，用拳头、用木棍、用一切能找到的武器，向这些破坏他们生计的恶徒发起了攻击。
往日里作威作福的青皮们彻底慌了。他们从未想过，这些平日里任人欺凌的流民竟敢反抗，一时间被冲得七零八落。不少青皮来不及逃走，被愤怒的流民围在中间，一顿拳打脚踢，很快便没了声息。剩下的青皮吓得魂飞魄散，如同丧家之犬般四散奔逃。
可这些青皮并未就此罢休。在逃跑的路上，他们受幕后之人指使，开始打砸街边的商铺，抢掳财物，试图将骚乱扩大。一时间，城南的几条街巷哭声四起，浓烟滚滚。
但他们不知道，朱慈烺在离京前，早已布下了天罗地网。他特意将黄德功的虎贲军和张世泽的虎豹骑调回京师，两支劲旅合计五千余人，分成数百支小队，潜伏在京师的大街小巷，暗中监控着一切。
“砰！”一声清脆的信号弹划破天空，在灰蒙蒙的云层下炸开一团红色的烟雾。这是护国军约定的警报信号。
正在附近巡逻的虎贲军小队见状，立即翻身上马，朝着信号弹升起的方向疾驰而去。与此同时，周边几条街巷的潜伏小队也纷纷响应，从各个方向包抄过来。