沉重的苦难，连活下去都成了一种奢望。
其实，马守应部平日里虽也劫掠，却极少这般滥杀无辜、残害百姓。可此次被李岩逼进桐柏山区，粮草断绝，将士们早已饿得眼冒金星，为了不挨饿，为了活下去，他们彻底撕下了伪装，露出了流寇残暴嗜血的本来面目，在生存的本能面前，所谓的“规矩”与“底线”，早已荡然无存。
与此同时，周遇吉率领威武营大军，正稳步进入桐柏山区，朝着李岩部的方向靠拢。突然，两名身着黑衣、脚踩快马的夜不收（侦察兵）飞速冲到周遇吉马前，翻身下马，单膝跪地，语气急促地禀报道：“将军！前方五里处有一座小镇，正有大批流寇在镇上劫掠，烧杀抢掠，无恶不作，小镇上哭叫声、惨叫声震天动地，百姓们处境危急！”