枭缓缓擡起头，那张脸像是风干的橘子皮，每一道褶皱里都藏着苦涩。
「再凑凑吧。」
他的声音沙哑，像是从胸腔里挤出来的：「各家各户，还有什么值钱的物件，都拿出来。」
「房子、地契————实在不行，就把祖坟那块地也抵出去。」
「族长！那可是祖坟啊！」
有人惊呼出声，满脸的不可置信。
「祖宗重要，还是活人重要？！」
王枭猛地一顿拐杖，发出一声闷响，震得众人心头一颤：「交不上税，那就是抗法！是要抓去坐牢、充军的！」
「咱们王家村要是人都没了，留着祖坟给谁看？！」
老人喘着粗气，眼角滑下一滴浑浊的泪：「凑吧————只要能把这关熬过去，只要人还在，咱们以后慢慢赎————」
这话，说得凄凉，也说得透彻。
众人低下了头，不再言语，只是默默地从怀里掏出那些原本打算藏着过冬的铜板、碎银，一点点地堆在那张破旧的八仙桌上。
那是王家村最后的血。
「哒哒哒—」
就在这令人窒息的时刻，一阵急促的马蹄声，突兀地在寂静的村道上响起。
声音由远及近，哪怕隔着院墙，也能听出那马蹄铁踏在硬土路上的清脆与傲慢。
「吁——！」
马蹄声在祠堂门口骤停。
紧接着，便是「嘭」的一声巨响。
祠堂那扇本就不太结实的木门，被人从外面粗暴地踹开，半扇门板晃荡着，发出刺耳的呻吟。
「谁是管事的？！都死绝了吗？！」
一个极不耐烦、透着股子高高在上优越感的公鸭嗓，在门口炸响。
屋内的村民们吓了一跳，像是受惊的鹤鹑，下意识地缩成了一团。
王枭手一抖，差点没握住拐杖。
他擡眼望去。
只见门口站着个身穿青灰号衣的差役。
他手里提着根水火棍，满脸的横肉，一双三角眼正厌恶地在屋内扫视着，那眼神就像是在看一群待宰的猪羊。
这人不是什么入了流的吏员老爷。
就是县衙里最底层的帮闲，是专门跑腿、催租、吓唬人的角色。
但在王家村这些泥腿子眼里，这就是天，这就是阎王爷！
「官————官差老爷？」
王枭颤巍巍地站起身，心里咯噔