面围过来，捡起柴刀就砍。
边牧拔刀格挡，手顿了一下。他看着这两个不知痛、不怕死的“人”，胃里一阵翻搅。
不止是恶心。还有一种认知被碾碎的暴怒……和说不出的悲凉。
这两个人，他见过。在县里，在集市，在袁少秋身边。见面会憨笑着喊“盟主”，逢年过节送点山货，腼腆地搓手说“不成敬意”。
他们都是安分过日子的人，是听从命令驻守在这里的普通人。
如今……成了这副模样。
“妈的……妈的！”
边牧咒骂着，再次举起长刀。温热的血飞溅，溅在他身上、脸上。
可他们哪怕断了手，还用残臂撑着想起来；碎了膝盖，依旧拖着断腿往前挪。眼神从头到尾没变过，嘴里念念有词：
“违抗命令者……杀了他。”
“杀了他……”
“杀了他！”
边牧眼眶发烫。
刀挥了一次又一次。卸关节，断四肢，斩首——最后一刀落下，那颗头颅滚出去，嘴还在动：“杀了他……”
身子过了两息才倒。
另一个也斩了。
两具残躯终于静止，倒在乱石地上。血渗进土里，枯草吸饱了，黑红一片。
边牧胸口起伏，握刀的手剧烈发颤。
他盯着那些血迹和残骸，看了很久。
对他来说，没有“暂时控制”这个选项。
他只顺从自己一贯的准则——如果他们挣脱控制去报信，黎琅的计划就无法执行。
麻烦，要从根上斩除。
牺牲小的……目的更重。
半晌，他把刀收回鞘里。单膝跪下，双手合十，闭上眼，开始低声念诵一段拗口的祷文。
不是永安朝的官话，也不是靖州方言，而是一种更古老、带着仪式感的语言。
随着吟诵，他脸上的暴戾与痛苦渐渐化作一片平和。
风过荒草，呜咽如泣。
诵声停了。
他起身，最后看了一眼地上的尸首，转身朝与“回怀安城”相反的方向疾掠而去。
他的任务是找人。
黎琅说，一定还有人察觉异常，藏了起来。
而边牧，恰好知道一个地方。
一处极隐秘的山中岩洞，入口被藤蔓乱石所掩，内藏清泉，甚至还有早年存下的的粮食。
如果不是自幼在此摸爬