六月七日。
辽上京，临潢府。
承乾殿中的炉香已冷了多时。
耶律洪基歪在御榻上，一只手撑着额角，另一只手的指节在扶手上嗒嗒地敲着。
半睁半闭的眼睛望着殿梁上的藻井，也不知是在听底下人说话，还是在数那藻井上的木格。
底下的人已经吵了小半个时辰。
自打五日前那封急递从南京道发来。
朝中便再没有一日安生过。
应州。
西京道的南大门。
就这么没了？
更让他心头发紧的是，西京道的急递已有五六日未至。
耶律阿思在做什么？
他问过不止一次，底下人只说路途遥远，许是耽搁了。
他隐隐觉得不对，可又不知道哪里不对，便只能等。
今日的朝会，吵得更凶了。
率先开口的是龙虎卫上将军萧夺剌。
“陛下！宋人已欺到头上来了！应州说丢便丢了，西京道门户洞开。”
“宋人再往前一步，大同危矣。”
“陛下若还不下决断，等西京丢了，南京道两面受敌，到那时候再想打，便晚了！”
“臣请陛下聚兵二十万，让宋人知道我契丹勇士的厉害。”
话音未落，汉臣班中便有人站了起来。
梁援。
这位枢密副使出班行礼，转过身来。
“萧将军说打。老夫也想问一句——拿什么打？”
他将手里的笏板往掌心一拍。
“打仗打的是钱粮。征兵要饷，征粮要仓，运粮要民夫。”
“二十万大军糜费多少，萧将军算过吗？三十万大军的嚼用、马料、军械、营帐、车马——一日便是数万贯。”
“一个月便是百万贯。若战事拖上三个月半年呢？若拖上一年呢？”
他转过身，面朝满殿文武。
“这些钱粮从哪里出？从国库出。国库从哪来？”
“从南北各道的税赋来。各道的税赋从哪里来？”
“从种地的汉民、放牧的牧民口袋里掏。”
“诸位，你们麾下的部族兵，马是自己养，粮是自己带，可十万人的粮草辎重，总不能全靠部族自己垫吧？”
“到头来还是朝廷填。”
他顿了顿，声量又沉了几分。
“若今日是宋人无