潘季驯从北京出发之前，已经将海防工程的五项目标拆解成三路人马，分头推进。
他自己坐镇登州。这里是海防工程的“心脏”——船坞不修好，大福船就造不出来；大福船造不出来，邓子龙的水师就是空架子；遑论登州至旅顺的航线了。所以他把最重的担子压在自己肩上，亲自盯着船坞修缮、战船建造、码头修复、烽堠和炮台的选址备料。
第二路人马去旅顺。赵世卿领了差事。他在辽东专营局任职，精于核算，通晓边镇供需；在户部时又饶有心计，凡所条奏，条理清晰。此番海防事务，皇帝将他从辽东调来参与，正是看中了他既懂边事又会算账的本事。
旅顺黄金山炮台是控制渤海海峡的关键，工料浩繁，又涉及与辽东镇军的衔接，非赵世卿这样通晓边镇供需、又精于核算的人不能胜任。他的任务是勘测炮台地形、备料、招募当地工匠，同时统筹登州至旅顺的航线补给。赵世卿领了辽东专营局的差事，正好穿插着做海防上的事务，两不耽误。
第三路人马去天津。海防工程五大目标，物料总库是也是重中之重。所有木料、石料、铁料、火药、火器，都要由总库统一采购、统一调配。登州要木料，找总库；旅顺要铁料，找总库；邓子龙的水师要弹药，也找总库。赵世卿去了旅顺，天津这边就需要另寻得力之人。潘季驯思来想去，向朝廷申请调了一个人来——曲迁乔。
此人是工科给事中，万历五年进士，为人刚正耿直，精通物料、工程、预算，是工部系统里不可多得的人才。
曲迁乔曾因弹劾司礼监张诚而名噪一时。潘季驯此前在工部有所接触，知其业务精熟、秉公办事。这次海防工程，他专门上了一道折子，请调曲迁乔来天津主持物料总库。皇帝都记得他的名字，夸赞过他文章不错，于是大笔一挥——准了。他到天津的任务是先搭架子、理顺渠道，确保各地不缺料。
此外，邓子龙已经在天津水师基地开始练兵，他的战船将来要从登州船坞下水，他的弹药补给要从天津总库调拨。李如松在北直隶沿海清查卫所空额，李光在山东做同样的事。阁老兼天津海防巡抚余有丁坐镇京城，统总督办，居中协调。
各司其职，但又互相配合。这是潘季驯从治河中学到的经验——大工程不能靠一个人，要靠一张网。
天津卫城，天津作局。
曲迁乔到任已经七八天了。按潘季驯的分工，他的任务是建物料总库——这不是盖几间仓库那么简单。他要摸清天津市面上所有木料、