“恐怕要让您失望了，夫人。我的家庭很普通，父亲是德比郡一个小镇上的商人，家里经营着一间小小的手工袜子作坊。”
“但他们确实都是了不起的人，我以他们为荣。”
他没有丝毫隐瞒，将家里的情况如实相告，包括家里破产所带来的变故。
随着米歇尔的讲述，伯爵夫人脸上的微笑没有改变，语气依旧温柔。
但她眼底那份灼热的光芒，却悄然暗淡了几分。
她原先确实动过一个念头。
她有一个侄女，正值妙龄，容貌才学俱佳，只是性子过于浪漫，总梦想着能嫁给一位诗人。
眼前的米歇尔，无论是才华、样貌还是风度，都完美符合她侄女的一切幻想。
可现在看来，两人之间的鸿沟，却有如英吉利海峡一般遥远
一个伯爵的侄女，和一个商人的儿子，这桩婚事在现实中几乎不可能实现。
更何况，米歇尔家里还破产了，简直是雪上加霜。
不过破不破产都一样。
伯爵夫人心中微微叹了口气，迅速将这个不切实际的念头抛开。
她转换了话题，语气反而变得更加温和。
“埋藏于深岩之下，并不能掩盖金子的光芒。您凭借自己的才华在伦敦立足，这比任何出身都更值得尊敬。”
“谢谢您的理解，夫人。”
“我能为您做些什么吗？米歇尔先生。请不要误会，这并非施舍，而是一位长辈对晚辈的欣赏。”
伯爵夫人的态度真诚，让人无法拒绝。
米歇尔想了想，随后提出了一个请求。
“如果可以的话，夫人，我希望能有机会使用您这里的图书馆。”
戈尔豪宅的图书馆，是全伦敦最负盛名的私人图书馆之一，藏书之丰富，甚至超过了许多大学。
对于求知若渴的米歇尔来说，这无疑是比金钱更有吸引力的报酬。
要知道，和后世的信息爆炸不同。
在这个年代，知识才是最昂贵的。
在早一些的年代，一本《圣经》，堪比一座屠宰场
在15世纪印刷术普及之前，书是世界上最昂贵的奢侈品，没有之一。
一本标准规格的圣经，大约需要消耗200到300张羊皮。
这意味着，当翻开一本书，实际上是摊开了一整个羊群。
为了防止书籍被偷，修道院会用沉重的铁链把书锁