老人将圣旨递给次子欧阳宁，转头看向薛淮，温言道：“还请小坐片刻。宁儿，带他们下去。”欧阳宁恭谨应下，将一大群晚辈带离。
厅内只剩下两人对坐。
薛淮看着眼前这位卸下所有政治光环的老人，心中亦是百感交集。
他不再是那个需要斗智斗勇说服的对手，而只是一个行将彻底退出历史舞的垂暮老者。
“欧阳公，圣恩浩荡，晚节得全，可喜可贺。”
薛淮率先开口，语气诚挚。
欧阳晦扯了扯嘴角，露出一丝苦涩又释然的笑意：“全赖左金斡旋之力，老夫心知肚明。若非左金那日点醒老夫心中执念，又为老夫儿孙筹谋万全，只怕……”
薛淮明白他的未尽之言，神色平静道：“欧阳公言重了。陛下仁德，本就无意深究，下官不过是尽己所能，求一个两全之局。”
“两全……”
欧阳晦喃喃重复，眼中闪过一丝复杂的追忆，“是啊，两全。老夫这一生所求太多，临了才知，能得两全已是天大的幸事。左金，愚孙欧阳芳虽不成器，但老夫观其心性，尚非朽木。能拜入左金门下，是他几世修来的福分，也是我欧阳家最后的指望。”
他挣扎着想要起身行礼致谢，被薛淮连忙止住。
“欧阳公不必如此。下官既已承诺，自当尽心竭力悉心教导令孙。不敢说其必成大器，但定会引其向善，授其安身立命、光耀门楣之道。”
薛淮的语气斩钉截铁，这不仅是对欧阳晦的交代，更是他薛景澈一诺千金的信誉。
“好！好！有左金这句话，老夫死而无憾了！”
欧阳晦眼中隐隐泛起水光，他从袖中掏出一本早就准备好的册子，不由分说地塞进薛淮手里，继而道：“此物是老夫一点心意，这份名单上的人，或才干优长却困于下僚，或品性端方却遭排挤打压。左金若觉可用，或提携一二，或引为臂助，全凭左金裁度。若觉不妥，付之一炬便是，老夫信得过你的眼光和手段。”这份名单比之前口头的承诺更为正式和详细，它承载着欧阳晦在权力场中最后的遗产和未竞的期望，也意味着薛淮接过了对这些人的责任和风险。
薛淮没有立刻去看册子上的内容，正色道：“欧阳公厚意，下官愧领。名单中人，下官会仔细斟酌。凡才德兼备，心向社稷者，下官必不使其明珠蒙尘。”
见他收下，欧阳晦仿佛卸下最后一桩心事，整个人彻底松弛下来，靠在椅背上，脸上露出疲惫却安详的