，指尖有一下没一下地敲击着御座的扶手。
靖安司都统韩金如同雕像一般肃立在角落的阴影里，气息几近于无。
薛淮垂手立在御案前丈许之地，身姿挺拔如松，神色恭谨却不露谄媚。
“薛淮。”
天子望着下方肃立的年轻臣子，终于开口打破了沉默。
其实方才内侍通禀之时，天子便已猜到薛淮的来意，他本不愿召见，盖因关于袁诚的处置，他已经给了薛淮足够的面子，否则就不是外放正四品知府，而是平级甚至是贬谪。
一如薛淮的推断，袁诚当日在廷议上言语如刀，还不至于让天子动怒，真正的原因是他后来的串联之举。
即便薛淮及时压了下去，但是此事的详细当日便送到御案之上。
果然不出天子所料，薛淮先是三言两语说完欧阳晦的事情，紧接着便提到关于袁诚官职变动的流言蜚语，言辞之间满是对袁诚的同情。
想到这儿，天子的语调愈发冷了几分，不复往日对薛淮的和煦：“你是在教朕如何用人？还是觉得朕处置一个狂悖犯上的御史有失公允？”
“臣不敢！”
薛淮躬身一礼，继而道：“陛下明察秋毫，臣岂敢妄测圣心，更遑论教陛下行事。臣今日斗胆进言，非为袁诚一人开脱，实乃一片赤诚，为陛下和朝廷，也为即将到来的京察大局进献愚忠！”
“哦？”
天子眼皮微擡，目光如冷电般扫过薛淮的脊背：“说来听听，说得好就罢了，若是……”
“若臣无理，甘愿受罚！”
薛淮毫不迟疑地接过话头。
天子望着他那副神似当年的愣头青模样，心头的火反倒弱了几分，没好气道：“说吧！”