匣子里有火漆、空白黄绢、相府腰牌以及一封没有开封的备用密信。信封上没有写名字，只有一枚很小的乌木印章。
陈石生之前已经把这种印给许元看过。
相府暗房。
许元把秘密信件塞进口袋之后就去向赵虎要火盆了。
赵虎说：“你还要拆相府的密信吗？”
拆了之后才知道自己的脖子上还有好几把刀
韩七把药箱拿过来。许元从一个瓶子里面倒出一些药水来，在信封上滴了几滴。蜡封没有出现问题，但是封口已经松动了。他把信纸拿出来，只看了一下开头，眼睛就不再动了。
信中写得明白。
如果山口失手的话，赵虎没有马上杀死许元，就让宣旨官带着赵虎回到凉州，在路上以吐蕃残部袭击营地为借口把赵虎除掉。许元死了之后，把他的头颅取下来。许元如果逃跑的话，就散布他带着大食火药投奔吐蕃的消息。
下面就是长安布置好的。
王宗衍将在朝会上请求处死边党的人，并且拿出人证，证明天子暗中唆使许元残害忠良，以此来清除朝廷中的奸邪。人证的名字和姓氏要写在最后一行。
陈砚。
陈石之弟。
韩七凑过来一看，脸色立刻就变了。
“陈石还有弟弟吗？”
许元拿着信纸，手指按住了上面的名字。
青海湖上的篝火、陈石临死后留下的路、血与雪一起涌上心头。
他确定了陈石死于青海，并且陈家早就被王宗衍盯上了。
那么陈砚为什么要去长安呢？
那么为什么就成了王宗衍的人证呢？
赵虎也看到了那句话，声音很沙：“陈砚是谁？”
许元把信纸折好之后又放进了袖子里。
一个死去的人留下的活口
远处的灰羽信鸽已经看不到了。山口残军正在收尸，宣旨官被绑在断旗旁边，嘴里只发出含混不清的求饶声。赵虎拿着将军印，第一次没有催促士兵前进。
许元把头抬起来往东南方向看去。
长安在那边。
王宗衍的刀，也在那边。