「太尉，刘仁赡遣使来见。」
萧弈并非两淮行营的主帅，这时节，私下与敌军接触，很容易引火上身。
但他还是问道：「来使何人？」
「自称是刘仁赡麾下副将，周廷构。」
「是他？」
萧弈认识周廷构。
当年他流落鄂州，便是利用了刘仁赡的小儿子刘崇谏脱身，而刘崇谏曾带他见过其父的副将。
刘仁赡派一个如此身居高位且与萧弈相识之人来，足可见重视。未必是重视萧弈，而是紫金山防线关乎寿州安危，不容有失。
萧弈却并没立刻相见，而是端起桌案上那杯因军务繁忙始终没来得及喝的茶，慢条斯理地啜饮，直至一杯茶水下肚，才不紧不慢地接见周廷构。
彼此相见，周廷构先说了一句场面话。
「昔见萧郎，年纪虽轻，而气度不凡，如今果然身居中原高位，年少有为，谁人不称羡？」
「昔日我便是大周检校工部尚书，周将军没看出来罢了。」
萧弈不吃客套，一句话揭掉了虚与委蛇的寒暄，道：「将军此来何事？不如直说。」
周廷构一时迟疑，似乎没准备好主动提出谈判。
斟酌了片刻，他才试探着开口道：「想来，萧郎此番率军前来，无非是打算赎回郭三郎。」
「如今谈赎，为时已晚。」
萧弈态度冷淡，继续翻看战报，甚至不肯再专注与周廷构谈话。
「萧郎这是何意？」
「你等掳走三郎，已坏了我等辅佐他继承大位的谋划。我此番领兵而来，意在攻破寿州，亲手斩杀刘仁赡，一泄心中之怒。」
「狂妄！」
周廷构闻言色变，倏然起身，正色道：「萧郎出言不逊，若真惹恼了大帅，就不怕他当即斩了郭三郎吗？！」
「杀便杀了，与如今还有区别吗？！」
萧弈声色更厉，拍案喝道：「我本只打算诛刘仁赡一人，你等若执意如此，一同为三郎陪葬罢了。」
他故意的。
一番强硬表态，把周廷构推入了两难境地，若忍气吞声，难免落了面子；而身处此地，也不宜彻底触怒他。
显然，周廷构进退两难，面色变幻。
「哈哈。」
只沉默了片刻，周廷构竟是爽朗一笑，化解了僵局。
「萧郎年少气盛，快人快语，好，我就好与年轻人开门见