这句，就蹲下去继续整理灶台边的柴禾，动作从容而均匀，像是在心底已经提前把这条路的距离和可能遇到的状况反复衡量过，觉得他能去，也能回，所以她不需要再多说什么。
石清风知道他要走，也没有多问，只在天亮前从竹林里削了一根新木杖，放在他门口，然后把昨夜削好的木杖在门口靠好，什么也没说就走了。李沉舟站在灶房门口，看着他收拾东西：“令牌给我看一下。”小不点从怀里取出令牌递过去。李沉舟接过来，翻到背面，对着清晨的光线看了一会儿，没有说那是什么地方，只是把令牌还给他：“那个方向我大概知道在哪里。你到了石国边境，如果找不到那个人，就沿着那条路继续往南走，走到一片枯树林，再等一天。”
小不点把那句话记下了，把令牌收好。李沉舟没有再说别的，只是在他经过身边时伸手在他肩上按了一下，没有用力，像是确认他出发前的温度是否正常。小红鸟从柳树上飞下来，落在他肩上：“我也去。”
小不点偏过头，用脸颊蹭了蹭她微微温热的羽毛：“好。”
他走出石村的时候，暮色还没有完全铺开。灵湖的水面倒映着尚未暗透的天光，微风吹动水面上的碎影，像是一张正在缓慢展开的地图。他没有回头，但他能感觉到身后那些目光——秦怡宁站在灶房门口，石云峰拄着木杖站在村口的老槐树下面，祖爷爷坐在柳树下，石清风站在院墙边。那些目光像是无形的线，轻轻系在他的背上，不拉紧，也不松开，只是让他知道，无论他走多远，身后都有人在看着他。
那条路他走过一次。穿过灰白色的沙地，绕过那些干涸的河床和散落的坑洞，穿过竹林边缘和枯木林。这一次走得更快，像是他的双脚已经记住了路面的起伏和转折，不需要再停下来辨认方向。小红鸟蹲在他肩上，偶尔飞起来探一段路，又落回来。铁背狼幼崽跟在他脚边，脚步比他更轻，偶尔停下来嗅一嗅路边的一棵枯草，又很快跟上来。那只新来的小兽这次没有跟来，留在灶房里。它被秦怡宁留在门槛内的干草垫上，正蹲在原地看着他们走出院子的方向。它没有跟上来，也没有叫，只是蹲在那里，目光一直落在他们消失的方向。
第二天的午后，他走出了遗弃之地的边缘，看到了石国边境那些低矮的土墙和稀稀落落的屋舍。边境比火国皇都冷清得多，路上的人不多，大多是背着货物的行商或赶着驮兽的脚夫，没有人多看他们一眼，像是这条路上来往的人太多了，没有人会特意记住一个带着幼崽和鸟的孩子。旧马厩在城北，房前确实有