占」原则被视为最古老的财产取得方式之一。
到了大航海时代，纵横大洋的欧洲列强之间，对于海洋上的岛屿等无主的土地，就有了一个共同遵守的原则，那就是「先占先得」。
比如，大航海时代欧洲人「发现」美洲的过程，就是将印第安人的土地变成自己「合法土地」的过程。
虽然他们是强盗做派，但却偏偏有自己的一套「合法性」准则。
在宣布占领新土地时，其言行举止颇为郑重，有繁多的仪式，掺杂了骑士做派与天主教宗教传统。
探险家们在来到新土地后，要举起一面有王室徽章的旗帜，迎着风挥舞着起来，让附近的所有人都看到。
比如西班牙著名探险家巴斯克&183;努涅斯&183;德&183;巴尔沃亚在宣称占领太平洋及其沿岸土地时，就是这么干的。
他带队走到海边时，便举起一面旗帜，旗帜上画有圣母玛利亚与圣子，下面还画有卡斯蒂利亚王国和莱昂王国的盾徽。
接着全身盔甲的他便宝剑出鞘，背上圆盾径直向大海走去，一直走到海水蔓延到他膝盖的地方才停止。
在这里他兴奋的挥舞着旗帜，大声欢呼，就在许多印第安人的注视下发出了占领这片土地的宣言：「崇高伟大的卡斯蒂利亚、莱昂与阿拉贡君主，堂&183;费迪南、唐娜&183;胡安娜万岁！」
「我以两位君主与卡斯蒂利亚皇室的名义，真实而明确地占领此地全部海域、陆地、海岸及港口，以及南边的所有小岛与附属地区。」
「并无可置疑地占有这些地方相关的，无论以何种形式，依据何种权利或特权，在过去或现在存在或是未来可能存在的一切王国与属地；」
「若有其他王者或统帅一无论是基督教徒还是异教徒，无论依据何种法律，在何种情况下为何种团体效命一妄自声称对这一陆海领地拥有任何权利。」
「我必将以现在以及未来的卡斯蒂利亚君主之名，捍卫保护这一领地。」
「因为从现在起，直至人类的最后审判日，卡斯蒂利亚君主都统治着这里所有的印第安地区、岛屿和黄金半岛。」
「无论是北边还是南边的，以及所有海域，远至北极与南极，无论赤道以南或是以北，无论在南北回归线以内或是以外，只要天地尚存，卡斯蒂利亚君主将永远是这里的主宰者。」
你要说他们强盗逻辑吧，他们还特别重视这种仪式，并把这种宣告作为事实占领的法律依据。