一家离云南最近，跟那边的土司有联姻，他们跟朝廷的关系不远不近，跟云南那边的人倒是常来常往，偶尔会替云南那边的土司带口信过来。”
朱橚看完那一页，把册子合上还了回去，道：“我想到南边去走一趟，看看路。”
“殿下打算走多远？”
知府问道。
朱橚淡笑道：“先到木里的地界看看，如果路好走，再往南走一段。”
知府没有劝阻，只是让师爷把出城往南的路线抄了一份递给朱橚。
第二天一早，朱橚出城往南走。
路比预想的要好，建昌府以南这一段是石板路，虽然有些地方已经开裂了，但大体还能走。
沿途的田里种着稻谷，也有一些地块种着其他作物。
路边偶尔能遇到赶着骡马的商贩，货物不多。
走了大约半天，路开始变窄，石板路变成了土路，两旁的山也渐渐变得密了起来。
孙向导走在前面，不时停下来看看脚下的路。
“前面那段路有岔口，往东走是去木里的地界，往西走绕远一些，但路更平。”
“走东边。”
孙向导没有多问，转了个方向，沿着岔路往东走去。
这条岔路比主路窄了不少，路面是黄土和碎石的混合，踩上去有些滑。
路两旁开始出现一些低矮的石墙和半废弃的木屋，偶有炊烟升起。
三天后，朱橚到了木里的地界。
木里的寨子建在半山腰上，寨墙不高，用石头垒成。
寨门口的守卫看见生人也不上前拦，只是看了一眼又收回目光。
朱橚在寨门口站了一会，里面走出一个老者，看了一眼朱橚和他身后的人，没有说话，侧身让开了路，示意他们进来。
寨子里收拾得整齐，屋舍沿着山势排列，院子里晾着干透的药材和捆扎好的毛皮。
木里土司是个五十来岁的男人，回了简短一句话：“朝廷的人来，我接待，路往南走，我不管。”
“往南的路，还能走吗？”
朱橚问道。
“能走，但不好走。”
土司道：“过了木里地界路就断了，要走的话，得自己开路。”