硬拼。
队伍出发，沿着官道向北推进，速度不快不慢，马蹄落在硬实的路面上发出均匀的闷响。
朱橚走在队伍中段偏前的位置，能看见前方骑手的背影和路两侧的地形变化。
他在距离隘口大约一里处打了个手势，示意队伍放慢速度。
他在马上观察了片刻，确认了隘口两侧山坡上那几处灌木丛和凹地的位置，然后回头朝队伍说了几句话。
“进入隘口之后，你们分成两路，从两侧山坡上绕到隘口北端，在出口处汇合，不要过早暴露位置，我会在隘口中间等他们进来，等我那一声之后，你们再动。”
队伍按照他的指令在隘口入口处分成了两路，一队由蓝玉带领，沿着东侧山坡向前推进。
另一队由那个年轻军官带领，沿着西侧山坡向前推进。
朱橚没有跟他们走，他带着剩下的人继续沿着官道进入隘口，在隘口中段的一处略宽的路段停下来，等待着即将到来的接触。
太阳落到了山脊线以下，天空的颜色从浅灰变成深灰，隘口内的光线比开阔地上暗得更快，视线正在一点点收窄。
朱橚骑在马上没有动，身边的骑兵们也没有动。
马蹄在硬实的地面上偶尔挪动一下，发出短促的磕碰声，然后在安静中重新落回原位。
等待的时间比预想的要短。
他在暗下来的光线中，看到隘口北端出现了移动的暗影，先是一团模糊的轮廓，接着逐渐清晰成马蹄扬起的尘土。
再然后，骑兵的身影从暮色中浮现出来。
对方骑得不算快，队列保持着稳定的间距，队形在两列纵队和一列纵队之间切换。
当他们进入隘口并发现前方有人拦路时，领头的骑手勒住了马，整支队伍随着他的动作逐渐减速停下。
双方隔着一段不短的距离对视了片刻。
对面有人调转马头想往后撤，但退路已经变了。
隘口两端同时有了动静。
蓝玉的人从东侧山坡上压下来，年轻军官的人从西侧山坡上压下来，各自占据了隘口出口两侧的高地，将出口封住。
朱橚骑在马上，在逐渐暗下来的暮色中看着对面那支队伍，注意到他们的马匹在停下后，仍然保持着稳定，没有被突然的包围打乱节奏，也不像大部分边军那样会在危急时刻出现慌乱和犹豫。
对面的领队骑手坐在马上没有动，片刻之后，喊了一声短促的号令，整个骑