动作停了下来，把正在整理的一副马鞍放在膝盖上：“以前在边关待过几年，见过北边过来的马队，他们带的鞍具跟咱们的不一样，缝法也不一样，看得多了就记住了。”
“你在边关待了几年？”
“五年，洪武三年到洪武八年，在宣府那边给驻军喂马。”
“那你见过那种没有衬边的鞍带在什么时候出现的？”
摊主想了想，道：“洪武五年秋天吧！”
“当时有一队从北边来的商队路过宣府，带的鞍具就是那种单层皮的。”
“那会有人问过他们鞍具是从哪里做的，他们说是自己做的，没有专门的工匠，后来那队人走了，没有再见过那种鞍具了。”
“多谢。”
朱橚走出马市，沿着城墙根往南走了一段，在一处背风的墙根下停住。
宣府在北平西北方向，如果那队商队走的是从北边到宣府的路，那他们很可能经过过北平以北的区域。
抚着他手里那条鞍带和摊主的话拼在一起，得出了一个初步的轮廓。
没有衬边的单层皮鞍带，至少在洪武五年秋天就在宣府一带出现。
制造者不是专门的工匠，而是使用者自己制作的。
下午，朱橚去校场找到蓝玉，道：“洪武五年秋天，宣府那边有没有接到过关于北边商队的报告？”
蓝玉正在检查一匹马的前蹄，听见这话直起身来：“洪武五年秋天……当时我还在宣府，确实来过一队商队，人数不多，十几个人，说是从北边来做皮货生意的。”
“他们在宣府待了三天就走了，没有异常记录。”
“他们带的鞍具，你有没有留意过？”
蓝玉摇头道：“没留意过，当时只觉得那队人跟普通的北边商队差不多。”
朱橚没有再多问。
几件事看似不相关，但都集中在同一个时间段里，方向和位置都在北关附近。
他再次去了城楼下面那间小、屋。
门打开的时候，屋里光线比外面暗得多。
朱橚问道：“洪武五年秋天，在宣府停留过的那队北边商队，里面有没有你认识的人？”