自家小姐从前是太傅府温婉尊贵的嫡女，何等风光明媚。
可嫁入顾府之后，素日娇养的身子，如今仿若风一吹便会倒。
身为下人，桃枝也不敢再多言语，只能死死咬着唇，搀扶着谢茵茵，一步步朝着后院祠堂走去。
祠堂大门厚重陈旧，推开时发出沉闷的“吱呀”声响，打破了庭院的寂静。
谢茵茵望着那方冰冷的牌位，眼底掠过一丝极淡的茫然，心底五味杂陈，说不清是怨，是憾，还是早已麻木的漠然。
“少夫人，请吧。”
秦嬷嬷递过一束燃好的檀香，语气淡漠疏离，“老夫人吩咐，需跪满三个时辰，香火不断，诚心祷告，盼老夫人夜眠安稳，也盼顾家祖宗庇佑府中安宁。”
三个时辰。
本就双膝酸痛的人，这般跪上一夜，明日定然连起身都难。
桃枝再也忍不住，低声求情：“嬷嬷，夜色已深，露寒深重，少夫人体弱，实在撑不住整夜跪拜，求嬷嬷通融片刻……”
“规矩不可废。”
秦嬷嬷冷声打断，“少夫人若真心愧疚，便该诚心赎罪。若连这点苦都受不得，岂不是更辜负老夫人的养育丧子之痛？”
“赎罪”二字，如针般狠狠扎进谢茵茵的心底。
这些年，她听得最多的便是这两个字。
谢茵茵抬手接过檀香，指尖触到微凉的香杆，她垂眸，长长的睫毛遮住眼底所有情绪，只剩一片温顺平静。
“我知晓了。”
言罢，她缓步走到蒲团前，直直跪了下去。
秦嬷嬷见她安分守礼，不再多言，扫了一眼，便转身退出祠堂，重重合上了大门。