！”
“母亲，您抬眼看看，三哥儿年岁渐长，议亲就在眼前；晚吟更是女儿家，花期似水，倏忽即逝……”
“二哥儿背上这名头，生生阻了良缘，他们兄妹往后的姻缘路，又该何等艰难？”
“儿媳是晚吟的亲娘，是二哥儿的嫡母，纵使力薄，又怎能不为他们日夜悬心，肝肠寸断？”
这番话，虽然难听，但却是实情。
老夫人捻着佛珠的指尖，滞涩了一瞬。
孟氏窥见这一丝松动，心头微震，哀切之情更如泉涌。
她一咬牙，竟提着裙裾，向前膝行两步，直直跪倒在老夫人脚边的青砖地上，仰起一张泪痕交错的脸，目光灼灼：
“母亲，不瞒您说，经了杨家这惊天动地的一遭，儿媳躺在榻上，翻来覆去，也将许多事想透了。”
“一家一族，要想枝繁叶茂，长久不衰，眼光就决不能只盯在眼前方寸之地，得望得远，看得深！”
“治家理事是如此，为儿女择选终身伴侣，更是如此！门第、财富皆是过眼云烟，最要紧的，是根子要正，家风要清！”
她言辞愈发恳切，甚至不惜剖开旧事，以情动之：
“旁的不提，我孟家纵然门第不高，世代行商，可立身之本、传家之风如何，母亲您是亲眼见过、亲身受过的！”
“当年西山猎场，惊马疯驰，若非我父亲拼着一条臂膀不要，死死拽住了老侯爷的马缰绳，后果……不堪设想！”
“事后，我父亲可曾借此攀附，向侯府索取分毫？没有！孟家行事，讲的是一个‘义’字当头，一个‘信’字立身！”
“而我三弟虽在商贾，却从未失过骨子里的正气！”
“若非当年母亲与老侯爷，看中了孟家这份知恩不图报、重义轻利的家风，又怎会……怎会点头，允了我这小户之女，踏入侯府，续弦持家？”
说到动情处，她喉头哽咽，以袖掩面，肩头剧烈耸动，字字似染血泪：
“儿媳蠢笨，持家多年，无功有过，入不得母亲的眼，玷污了侯府门庭。”
“可自问这颗心，从未敢生过半分奸恶歹念！”
“我今日所言所行，或许思虑不周，方法拙劣，惹母亲动怒，可这颗心……”
“当真是为了二哥儿能有个着落，为了侯府的门楣不再因婚事蒙尘，为了几个孩子，都能有个顺遂平安的前程啊！”
她俯下身，额头轻轻抵在冰凉的地砖上，单薄的身子