“一个将军，手里握着北疆十几万兵马，管着边防。现在又开始查粮价、写奏折、调军粮赈济百姓。百姓吃了他发的粮，记的是谁的恩？”
宋义愣了一下。
马贲放下茶碗。
“我一个外人，多嘴了。宋兄别往心里去。”
宋义没往心里去。
但这句话当天晚上就到了郭开耳朵里。
赵王宫，后殿。
郭开是掌灯之后进来的。
赵王迁坐在榻上，手里捧着一碗酪浆，没怎么喝。
“丞相，粮价的事……真的是敌国做的？”
郭开在榻前跪坐下来，语气比朝堂上温和了许多。
“大王，粮价之事，臣已在查。秦国是否介入，尚无定论。但有一件事，臣不得不提。”
赵王迁看着他。
郭开压低了声音。
“李牧私调军粮两千石，发放南境三城，以北疆军的名义。大王想过没有，南境百姓吃了这批粮，他们感激的是谁？”
赵王迁的手指微微一颤，碗里的酪浆晃了晃。
“他们感激的不是大王。”
郭开的声音很轻。“是李牧。”
赵王迁没有说话。
郭开也没有再说。
殿外，夜风穿过宫墙的缝隙，把廊下的灯笼吹得摇了两摇。
邯郸城南客栈的后院里，马贲从暗格中取出一卷空帛，蘸墨，写了四个字：
鸡已啄鸡。
卷起来，塞进竹管。
院墙外，一个黑影接过竹管，消失在夜色里。
三天后，竹管到了咸阳。
嬴政看完帛条，搁在案上。
他转头看了一眼窗外甘泉宫的方向。
远处隐约传来一声鸡鸣。
……
代地，李牧大营。
旨意是午时到的。
传旨的人不是邯郸常用的宫使，是丞相府的属吏。
穿着青色官袍，腰间挂着丞相府的铜印信牌，骑的马倒是宫中的制式。
说是王命，走的却是丞相府的路子。
李牧在辕门外接的旨。
帛书不长，三十几个字。
“边将不得干预朝政。自今日起，北疆军粮草调拨，需经丞相府审核批文，方可施行。无关军务之奏折，不必再递。”
属吏念完，把帛书双手递过来。