当夜，亥时。
章台宫寝殿，门从里面闩了。
赵高守在廊下，双手拢在袖中，缩着脖子。
春夜还凉，风从殿角灌进来，吹得廊灯摇晃。
殿内传来声音。
嗒，嗒，嗒。
靴底摩擦石板地面，节奏忽快忽慢。
赵高竖起耳朵。
嗒嗒，停顿，嗒嗒嗒，衣袍扫过什么东西的窸窣声，再停顿，然后是急促的三步。
他忍不住凑近门缝，眯着眼往里看。
烛光下，一道修长的影子正绕着殿中铜柱反复折返。
玄色寝衣，散着发，赤足。
秦王嬴政贴着第一根铜柱切了个内圈，三步到第二根，急转弯，重心压低，外侧脚蹬地，和白天扶苏跑的一模一样。
只是更快，更沉，更狠。
赵高的后背一层冷汗。
他不知道王上在练什么，但他知道一件事：王上做任何事，都不是闹着玩的。
殿内，嬴政停下来，微微喘息。
他抬头看着面前的铜柱，伸手摸了摸柱面。
冰凉，光滑，直径约一尺半。
他的手指在柱面上轻轻叩了两下。
然后转身，继续跑。
嗒，嗒，嗒。
赵高缩回脑袋，退了三步，面朝外站好。
他决定什么都没看见。
……
秦王政二十年，暮春。
咸阳东门，辰时初刻。
晨雾还没散尽，灞水方向的官道上，一队车马缓缓驶来。
前导车四辆，打着燕国旗帜，玄底朱纹，在雾气里看不太清颜色，只剩一团暗沉的影。
后面跟着八辆辎车，装着礼单上列明的金帛玉器。
城门校尉核过符节，挥手放行。
车队进了咸阳东大街，两侧民居店铺尚未开张，街面上只有洒扫的隶臣和早起巡逻的中尉署卒。
没有人围观。
这是秦国。
每个月都有别国的使团来，或求和，或纳贡，或递降书。
咸阳人见得多了，懒得看。
第一辆车里，荆轲靠着车壁坐，膝上横放着地图卷轴。
卷轴很沉。
羊皮三尺见方，裹在铜轴上，铜轴中空，里面是那柄八寸短匕。
淬过毒的刃口被蜡封着，一层薄蜡，划开就见血。