子上的惊夜，看了片刻，慢慢道：“这把刀跟著你，还是跟对了。”
陈平没有接话，端起碗喝了一口。
胡钱收回目光，把摺扇在手心拍了两下，嘴角带著笑，看了陈平一眼：“我知道你小子以后要去天燕府了，若是在那边站稳了脚跟，能不能请老头子我去看看？”
陈平抬起头，认真道：“一定。”
胡钱愣了一下，隨即哈哈大笑，把碗里的酒一口喝乾，站起身，摺扇展开，轻摇了两下，摆手道：“好，我记住了。”
日头升到正中，陈平和刘老锅出了门，雇了辆马车往山阳城去。
车轮轆轆压过官道，秋风从车帘缝里钻进来，凉的，带著点枯草的气味。
刘老锅靠著车壁，闭著眼，也不知是睡著了还是在想什么，陈平坐在对面，手搭在膝盖上，看著车窗外头的田野一片片往后退。
约莫一个时辰，山阳城到了。
还没进城门，就听见里头的动静了。
马蹄声，人声，吆喝声，混成一片从城门洞里涌出来，比平时稠了不止一倍，连城门外头的官道两侧也多了不少摊贩，卖吃食的，卖香烛的，卖各色杂货的，把摊子支到了路边，扯著嗓子招揽过往的行人。
马车进了城，陈平掀开车帘往外看。
南街上人头攒动。
平日里这条街到了晌午也不过是寻常的热闹，今日却全然不同，街道两侧的铺子全开著，掌柜站在门口，有一搭没一搭地和过路的人说话，眼睛却不住往街上扫。
摆摊的小贩把摊子挤到了廊檐下，卖糖葫芦的，卖热茶的，卖炸货的，油烟味和糖香混在一起，飘了满街。
行人里什么人都有。
穿长衫的读书人，步子匆匆，眉头拧著，嘴里念念有词，走著走著忽然停下来，发了片刻的呆，又重新走起来。
扶老携幼的平头百姓，大人抱著孩子，孩子不明所以地东张西望，被大人按住脑袋往前推。
三五成群的閒汉靠在墙根，嗑著瓜子，说说笑笑，眼神却一直往同一个方向飘。
“今儿个乡试放榜，还没到时辰呢。”车夫在外头说了一声，“再等一个时辰，整个山阳城都要沸了。”
马车在人群里挤了一段，走不动了，陈平和刘老锅下车步行。
街边茶馆里坐满了人，掌柜在各桌之间穿梭，端茶倒水，脚步不停。
靠窗那桌，一个中年男人端著茶碗，眼睛一直盯著街上，茶碗里