纸头条变得极其难听的疯话。
他下意识地迈前半步，准备上前打圆场，或者干脆把这个不知好歹的小子请下去。
“市长先生……”伊森刚开口。
里奥抬起一只手，制止了伊森的动作。
他看着面前这个瘦削的男孩。
马库斯的眼神里藏着恐惧，那是对权威本能的畏惧。
两万美元对他来说是一笔巨款，足以改变他的生活，而他现在所做的事，很可能会让他失去这笔钱，甚至得罪这座城市最有权势的人。
但他依然站在这里。
这种紧张背后，里奥看到了一种更加炽热的东西。
野心。
这不是一个愤世嫉俗的书呆子在发牢骚，这是一个在底层挣扎的天才，在向高位者展示他的价值。
他在赌博。
他赌里奥·华莱士不是一个只听好话的昏聩官僚，他赌自己手里的筹码，足以抵消他的冒犯，甚至换来比奖学金更珍贵的东西。
他在寻求庇护，也在寻求机会。
里奥笑了。
他喜欢这种眼神。
“让他说。”
里奥对伊森说道，语气平稳，带着一种鼓励的意味。
他饶有兴致地看着马库斯，目光中没有责备，只有期待。
里奥问道：“有什么话必须要告诉我？”
男孩深吸了一口气，那种由于紧张而导致的僵硬从他身上消退。
“因为我发现了一个问题。”
马库斯推了推鼻梁上那副厚重的黑框眼镜，直视着里奥的眼睛。
“这个暑假，我在市政厅财政局的数据中心做过两个月的无薪实习生，我有权限查看宾州产业联盟信托系统的后台运行日志。”
“您的设计初衷是好的，用电子票据降低交易成本，促进城市间的物资流通。伊利的钢材换匹兹堡的机械，匹兹堡的工人换斯克兰顿的水泥。”
“但是，您的算法模型存在一个核心的逻辑漏洞。”
伊森猛地抬起头，脸上露出了错愕。
马库斯语速极快：“目前的模型建立在一个理想化的假设之上，即所有城市之间的贸易流是相对平衡的，或者至少是互补的，但数据告诉我，事实截然相反。”
“匹兹堡是这个联盟的绝对核心，也是这套信用票据的唯一发行方。换句话说，您不仅是规则的制定者，您还是这套货币体系里的中央银行。”