当晚，京城里谣言四起。
有人说周淮安是被东厂陷害的，骊山根本没有劫驾这回事，是叶展颜设的局。
有人说太后早就想除掉周淮安，叶展颜不过是替她动手的刀。
还有人说王时安和张正剧为了自保，已经秘密投靠了叶展颜，把周淮安的所有旧事都抖落了出来。
这些谣言有的来自茶馆酒肆，有的来自官员私宅，有的甚至来自东厂故意放出的风声。
说，贾羽在出发前就安排好了，要在京城制造足够多的混乱和猜疑，让周淮安的所有旧部都陷入恐慌和互相猜忌之中。
只有这样，等太后銮驾回到京城时，朝堂上才不会出现任何成规模的抵抗。
太后回京的车驾正沿着官道不紧不慢地朝东行进。
銮驾所过之处，地方官员跪了一地，百姓夹道观望。
京城越来越近了。
朝堂上的每一个人都在等着看，太后回来之后会怎么处置周淮安，会怎么处置王时安和张正剧，会把首辅的位子正式交给谁。
而这些问题只有两个人知道答案。
一个是太后娘娘本人，一个是正骑着马走在銮驾后面不远处，裹着一件玄色大氅，迎着冬日的冷风，不紧不慢地朝京城的方向行进的叶展颜。
太后的銮驾抵达京城那天，天还没亮，德胜门外的官道上就站满了人。
小皇帝李明难得起了个大早，被太监们从被窝里挖出来时还在揉眼睛。
但一听说太后回来了，倒是比上朝积极得多。
不是因为他多想见太后，而是因为太后回来了，就有人替他批折子了。
他让司礼监摆了全套的皇帝仪仗，龙旗、华盖、金瓜、斧钺，从午门一直排到德胜门外，排场之大，比每年祭天还要隆重几分。
文武百官按品级列队跪迎，王时安跪在最前面，额头贴着冰冷的石板，心里七上八下。
张正剧跪在他旁边，袖子里还揣着那份没来得及送出去的请罪折，手心里全是汗。
銮驾在晨光中缓缓驶入德胜门。
八匹白马拉着那辆明黄顶盖的凤辇，辇上的金凤在冬日的阳光下闪闪发光。
锦衣卫开道，仪仗队吹着号角，一切都跟太后离京时一模一样，庄严肃穆，无可挑剔。
小皇帝站在午门前，难得地整了整自己的龙袍，把歪了的朝冠扶正，等着太后从銮驾里走出来。
他已经在心里盘算好了。