，也在评估他究竟是个愣头青，还是个值得深交的“聪明人”。“师弟，你今天拿了这个魁首，回到院里，天元敕名的奖励亦是板上钉钉。”
聊了约莫一炷香的功夫，黄秋似乎觉得火候差不多了，这才话锋一转，看似随意地问道：
“是不是觉得，从今往后，便是海阔凭鱼跃，天高任鸟飞了？”
苏秦闻言，脚步微顿，沉吟了一下，谨慎答道：
“学生不敢狂妄。”
“但……既然进了二级院，有了这层身份，我想，只要勤勉修行，日后总归是能有些作为的。”“有些作为？”
黄秋停下脚步，转过身，看着苏秦那张年轻而充满朝气的脸庞，忽然笑了。
那笑容里，带着几分过来人的苦涩，还有几分……对于现实的无奈。
“师弟啊。”
黄秋叹了口气：
“你可知，这二级院与三级院之间，隔着怎样的一道天堑？”
“外人都说，考上二级院便是鲤鱼跃龙门。”
“但实际上……
黄秋伸手指了指头顶那片浩瀚的星空：
“真正的龙门，是在三级院。”
“只要能考进三级院，那便是“贡士’的身份！”
黄秋的声音陡然拔高，透着一股子难以掩饰的羡慕与向往：
“那是真正的“官身预备’！”
“只要从那个地方结业，名字便会直接录入吏部的候补名册。”
“一旦地方上有了实缺，哪怕是最肥、油水最大、权力最高的实权吏员……
只要他们愿意，那都是随便挑、随便选！”
“那是真正的一步登天，是咱们这些寒门子弟几辈子都修不来的福分！”
苏秦听着，心中微动。
那是比生员更高一级的功名。
“但三级院，太难了。”
黄秋摇了摇头，语气重新变得低沉：
“咱们青云府二级院，每一届几百号人结业，能考进三级院的，不过妻寥数人。”
“剩下的绝大多数人，即便拿到了那张百艺证书，也是分三六九等的。”
黄秋竖起三根手指，借着月光，给苏秦剖析着这残酷的职场生态：
“这上等，便是如我这般。”
他指了指自己身上的官服，虽然语气谦虚，但眉宇间依然有一抹傲色：
“当年我在百兽堂，成绩虽未入前十，但