要火器精熟的，要纪律严明的，要能吃苦的。另外，让他评估一下，这些边军转练水师，需要多长时间才能形成战斗力。这三千水师种子，让戚将军负责选调。”
“臣明白。”
十二月十八日，邓子龙收到了余有丁的回信。
他拆开信，一目十行地看完，手开始发抖。
“将军，怎么了？”陈应元凑过来。
邓子龙没有说话，把信递给他。
陈应元接过信，从头到尾看了一遍，眼睛瞪得比铜铃还大。
“三千……三千精兵？从辽东调？李成梁的马步火铳营？”
“是。”邓子龙的声音有些发颤，“皇上从计划调往关内的辽东兵里，拨了三千人给我。整建制的马步火铳营，火器精熟，军官齐全。”
陈应元一屁股坐在凳子上，半天说不出话。
李成梁的兵，九边里很能打的兵。那些士兵，跟着李成梁打了半辈子仗，火铳用得精熟，战场上杀人不眨眼。整建制调来，连军官都不用重新配，直接就能用。
“将军，这三千人一到，咱们水师的底子就有了。”陈应元的声音也在发颤，“有这三千人当骨干，带新兵、教火器、立规矩，半年之内，练出一支精兵不在话下。”
邓子龙站起来，在屋里来回走了几步，猛地停下。
他走回桌前，坐下，铺开一张纸。
“我给余阁老回信。第一，谢皇上圣恩。第二，请余阁老转告皇上，臣必不负所托。第三，请辽东总兵董一元将军在选兵时，把各营的带队军官也一起调来——百户、千户、参将，只要愿意来的，都来。这些人熟悉自己的兵，有他们带着，收心容易得多。”
他提笔蘸墨，飞快地写着。
陈应元站在旁边，看着邓子龙的笔尖在纸上飞舞，心中涌起一股热流。这是来天津练兵以来，最大的喜讯了。
三千精兵。有了这三千人打底，天津水师，就真正有谱了。
窗外，雪停了。
远处的海面上，有什么东西在破冰。那是新年的第一缕阳光，正从海平面上升起来，把整片海面染成了金色。
邓子龙放下笔，看着窗外，长长地呼出一口气。
玉熙宫西暖阁。
皇帝站在舆图前，手指在登州、天津、旅顺三个点之间缓缓划过。
余有丁侍立在一旁。
“余卿，你说邓子龙收到这个调令，会是什么反应？”