准，各升一级授官。”
皇帝点了点头，忽然开口：“熊廷弼和高邦佐，不去边疆了。朕另有安排，另外，那个李长庚放到户部，朕希望他能在户部学点真本事。”
蹇达一怔。熊廷弼二甲第一，高邦佐二甲第九，都是前列。皇上把这两个人从边疆名单上撤下来，是要做什么？皇帝没有解释，他也就没再问，只是继续翻看宗室进士的名单。
朱统鉓、朱常濬的名字赫然在列，授金州同知、通判，海西百废待兴，皇帝到底对两个同宗的人期许很高，也希望他们能做出一番成绩，给其他弃爵的宗室子弟做个榜样。
合上名单，皇帝靠在椅背上，沉默了片刻。此科为边选材，但好钢要用在刀刃上。熊廷弼在策论中敢写“寇可往，我亦可往”，这样的人不该放在金州修城墙，该放在水师，让他去看更大的海，未来的大明水师需要有闯劲的年轻人。高邦佐文章写得扎实，人也稳重，跟着熊廷弼去水师历练正合适。这才是恩科取士的本意。
宫后苑。
皇帝设宴为赴边官员饯行。杏花已落，海棠正开。
陈矩唱名。皇帝扫了一眼赴任的新科进士，目光在熊廷弼身上停了一下，举杯道：“诸位，朕今日不为别的，替你们饯行。东北新定，海西三卫刚刚设下，建州初附，金州海防还是一片空白。边疆虽苦，正是建功立业之地。朕等着你们的好消息。”
赴任官员齐叩首：“臣等此去，必不负圣恩。”
五月初。
锦衣卫指挥使骆思恭秘密前往朝鲜西北边境的义州。他没有穿官服，只带了两名锦衣卫校尉和辽东档房千户王士琦。在东人党安排的一处隐秘宅邸中，他与光海君的密使见了面。密使态度恭敬，口称“大明天子之命，不敢不从”。骆思恭没有废话，将皇帝的三条要求一一传达：朝鲜朝堂必须坚决主战；日本在朝鲜的使者必须死；光海君若想即位，该怎么做，他心里清楚。
光海君的密使将话一字不漏地带了回去。骆思恭回到京城时，已是五月下旬。皇帝在玉熙宫听完了他的密报，目光沉沉，没有表情，只说了一句：“让戚继光从边境部署上再给朝鲜国王加压。”
潘季驯也在五月下旬动身南下。带着工部的公文和皇帝的密谕，先到南京，再到福建，最后到广东。他的任务是清点南方水师的远洋船只——封舟、广船、乌尾船、铁海青，一一造册，记录船型、吨位、火炮数量、适航性能。并且将可以造远洋船只的船坞、工匠一并查验入册。他是工程技术官僚