辽西的暴风雪停了，但真正的严寒才刚刚开始。
气温降到了滴水成冰的境地。大清国的溃军在这片白茫茫的雪原上，拖出了一条长达数十里的污浊尾迹。
沿途丢弃的死马、冻僵的尸体、破烂的毡帐，成为了这条溃逃之路上最刺目的路标。
黄台吉骑在马上，身子随着战马的步伐不受控制地摇晃。
他的左半边脸裹着厚厚的麻布，里面敷着萨满捣碎的草药，散发着一股刺鼻的苦味。创口处流出的组织液和血水，在麻布外层结成了一层硬邦邦的黑壳。
他不能倒下。
只要他还在马背上，这剩下的大清国兵马就还有个主心骨。若是他倒了，不用后面的明军追上来，这些饿疯了的溃兵自己就能为了争夺一口马肉而相互砍杀。
“报——”
一名镶黄旗的斥候从后方打马狂奔而来，马蹄在雪地里刨出大块的飞雪。斥候翻身下马，单膝跪在黄台吉马前，大口喘着粗气，呼出的白雾瞬间在胡须上结霜。
“皇上！明军……明军跟上来了！”
黄台吉猛地勒住缰绳，布满红血丝的双眼盯着斥候：“距我军多远？是哪路兵马？”
“回皇上，约莫三十里！全是步卒，打着天雄军的旗号。他们推着火炮，走得不快，但……但咬得极紧！”
黄台吉的眼角猛地抽搐了一下。
三十里。
这是一个让人窒息的距离。明军没有派出轻骑兵来掩杀，也没有急行军来拦截。他们就像是一群经验丰富的猎户，端着火枪，推着大炮，不紧不慢地跟在猎物的身后。
你不走，他们就开炮轰你；你跑，他们就停下来扎营休息，等你耗尽最后一丝力气。
像是在赶羊一般！
朱由校在用这种不紧不慢的节奏，一点点榨干大清国残兵的体力和意志。只要这支溃军稍有停顿，后面那台隆隆作响的战争机器就会无情地碾压上来。
“传令下去。”黄台吉咬着牙，“不许停。告诉各旗，只要过了前面的白塔堡，再有两天的路程，就能看见盛京的城墙了！”
“只要回了盛京，大清就亡不了！”
这句鼓舞士气的话，在寒风中显得单薄无力。但对于那些全凭求生本能支撑的士兵来说，盛京，这两个字就是他们熬过漫长寒冬的唯一执念。
田七骑着一匹瘦骨嶙峋的蒙古马，混在黄台吉身边的白甲巴牙喇队伍中。
他身上那套略显