诏狱里的刑罚，比外人想象的要枯燥。
哪有这么多的宁死不屈、慷慨陈词。
这群平日里养尊处优、出门都要踩着上马石的老大人们，骨头远比他们的嘴皮子要软得多。
那柄烧得暗红的铁烙子，甚至都没有真正贴上周显的皮肉。
当田七把那烙铁凑近，距离胸口还有两寸时，这位前一刻还叫嚣着要撞死在太庙的都察院左副都御史，膀胱瞬间失去了控制。
一股带着腥臊味的温热液体顺着他的裤管滴落在诏狱发黑的石板上。
“招……老夫招！全招！”
周显的喉咙里发出犹如阉鸡般的凄厉惨叫，眼泪和鼻涕糊了满脸。
在诏狱的肉体痛苦和恐怖威压面前，所谓的圣贤教诲、儒家气节，瞬间崩塌成了一堆毫无意义的齑粉。
田七面无表情地将铁烙子扔回炭盆里，溅起一片火星。
“拿纸笔，让他画押。”
锦衣卫的文书校尉端着条案上前。
仅仅不到半个时辰。
这五六名在京城士林中享有极高声望的大员，犹如竹筒倒豆子一般，将自己名下的家底抖了个干干净净。
他们没有招供什么串联太学生的谋逆大罪，因为田七根本不问那个。
他们招的，全是实打实的金银田产。
周显，常州府人。名下除了朝廷恩封的几百亩官田，暗中通过远房族侄的名义，在太湖流域兼并隐匿了良田两万三千亩。不仅如此，他在扬州的两家大盐商手里，还占着两成的暗股。每年光是盐课分红，便是五万两白银入账。
国子监的李司业，松江府人。家中地窖里藏着皇家银号的银票三十万两，且在苏州府放着年息三分的印子钱。
看着供状上那按着鲜红手印的一连串触目惊心的数字，田七那张布满伤疤的脸上，没有丝毫的意外。
大明朝的官，只要你敢去查他的账本，就没有一个是干净的。他们满口的仁义道德，为的不过是保护这些不用向国家纳一文钱税的庞大私产。
“把供状收好，连夜送进宫。”
田七转过身，向着牢门外走去。
“这几个人，单独关押。别让他们寻了短见，皇上留着他们还有用。”
……
次日清晨。皇极殿。
卯时的钟鼓声刚刚停歇，大殿内的气氛却透着一股异乎寻常的诡谲与紧绷。
今日是大朝会。