廉是自己死的。”
“自己死的？”房东太太颤抖着问。
“嗯。”汉森先生点了点头。
“是过度劳累，加上旧疾复发。你们闻到的这股味道，不仅仅是尸体腐烂的气味，还有他肺里咳出来的东西。”
他顿了顿，扫视了一圈周围的邻居，缓缓开口。
“有人知道威廉先生在哪所工厂工作吗？”
“好像是闪电街纺织厂，我之前听威廉讲，他在那地方工作有十年了。”
人群中，一位住户回忆起来。
“那就对上了。”汉森先生点了点头，继续说道。
“你们知道吗？棉纺织厂那种地方，棉絮满天飞，就像下着一场永不停歇的雪。绝大部分工厂不会有任何的防护措施，工人在里面一天工作十几个小时，吸进去的棉尘比吃下去的面包还多。”
“久而久之，那些棉絮就会堵死他的肺，我们称之为‘棉尘肺’。得了这种病的人，最后都会像他这样，活活憋死。”
“一开始只是咳嗽，后来会胸闷，喘不上气，最后整个肺都会烂掉，咳出来的都是带血的脓痰”
“他不是病死的，他是被工厂一点一点杀死的。”
汉森先生的声音很平静，但每一个字都砸在众人的心上。
米歇尔也感到一种浓郁的窒息感和无力感。
他之前从书本上知道维多利亚时代的黑暗，知道那些血肉工厂是如何吞噬工人的生命，知道这个时代工人的平均寿命只有20岁。
但那些知识，都仅仅是书籍上冰冷的一行文字。
直到此刻，一个活生生的人，一个曾与他交谈过，曾与他分享过梦想的年轻人，就这样无声无息地死在了自己楼下。
原本那些抽象的遥远的黑暗，在这一刻，具象成了床上那具失去生命的身躯，和空气中那股难以驱散的恶臭。
帝国的伟大由这些工人铸造，帝国的荣光与这些工人无关。
时代没有分享丝毫红利给他们，但时代的一粒灰尘，砸在他们身上却沉重如山岳。
不一会儿，就有专门来的收尸人过来拉走了尸体。
威廉在伦敦没有亲属。
还得感谢这个年代没有器官买卖，不然威廉八成会变成英雄碎片。
米歇尔知道，不出意外，威廉的身体会被拉走集中处理，当成垃圾一样被焚烧掉。一部分飘荡在泰晤士河上，一部分化作烟尘融入伦敦的浓雾中。