那是一个独自站在大厅的角落的中年男人。
他脸上一副愁眉苦脸的模样，正在眯着眼睛，费力地端详着墙上的一幅画作。
查尔斯莱尔。
（图为莱尔的画像）
米歇尔立刻认出了他。
这个名字在后世或许并不如达尔文那般家喻户晓，但在此时的英国科学界，绝对算得上泰山北斗级的人物。
英国皇家学会院士，更是英国地质学会的会长。
他出版的《地质学原理》更是整个欧洲知识分子的必读书目。
据说莱尔天生深度近视，所以看什么都习惯性地眯着眼，表情总显得有些苦大仇深。
但他偏偏是个考察狂人，在他七十多岁高龄、近乎失明时，还要跑到法国南部的洞穴里去研究古人类遗址
米歇尔对这位科学家的理论还算了解。
莱尔最核心的理论是“均变论”。
简单来说，就是认为地球古往今来的地质变化，其规律和力量都是恒定的。
现在我们能看到的风吹、水流、火山、地震，就是塑造了地球上所有山脉峡谷的全部力量。
所以，自然也不存在什么大洪水之类的神话灾变
虽然莱尔本人是个虔诚的基督徒，但客观上他的理论，确实是一脚把地质学从神学的迷雾里踹了出来，让它成了一门真正的实证科学。
虽然莱尔本人还是信上帝的
更重要的是，他的学说为达尔文的进化论提供了最关键的时间基石。
没有莱尔证明地球拥有亿万年的古老历史，生物哪有足够的时间去缓慢进化？
可以说，进化论能站稳脚跟，一半的功劳都得记在莱尔头上。
当然，莱尔最为出名的还是他是达尔文最铁的学术靠山。
小猎犬号航行时，达尔文就随身带《地质学原理》。
回国后莱尔更是帮他找房、推动论文发表、甚至力挺进化论。
不过，这位科学巨匠也是个矛盾体。
他亲手为进化论铺平了道路，却又因为害怕冲击宗教、担心学术风险，长期不敢完全接受达尔文的自然选择学说。
典型的“革命的推手，却不敢彻底革命”
米歇尔想了想，走了过去。
“莱尔先生，晚上好。”
莱尔被这突如其来的声音吓了一跳。
他转过头，眯着眼睛，努力辨认着眼前的人。