直，正是登州守将王保强。
他穿着一身簇新的官袍，脸上的表情庄重又矜持，像是在做一件很重要的事。
扶桑女皇鸬野良子从船上走下来的时候。
王保强带头跪下去，身后那些官员也跟着跪了一片。
鸬野良子的脸色很白，白得像纸，嘴唇上没什么血色。
她眼睛下面的阴影很重，像是很久没睡好觉了。
她穿着一身素净的衣裳，头上戴着简单的首饰，看着不像一国之君，倒像个落难的贵妇人。
樱子跟在她身后，低着头，手扶着她胳膊，步子很轻，轻得像怕踩碎了什么。
王保强站起来，拱手行礼，声音洪亮：
“登州守将王保强，恭迎女皇陛下大驾。”
“陛下远道而来，一路辛苦，下官已在城中备下薄宴，为陛下接风洗尘。”
鸬野良子点了点头，嘴角微微扯了一下，算是笑了一下。
但那笑容很短，短得像没有过。
她的目光从王保强脸上移开，往码头两边扫了一圈，又收回来，落在自己脚尖上。
“有劳王将军了。”
她的声音很轻，轻得像风从水面上滑过去，不留痕迹。
王保强侧身让开，做了一个请的手势。
鸬野良子迈步往前走，步子不快，但很稳。
稳得像是在走一条很熟悉的路。
樱子跟在她身后，手还扶着她的胳膊，扶得很轻。
那些官员跟在后面，衣袍擦地的声音沙沙响，像秋风吹过枯叶。
接风宴设在城内的守备府正堂里，摆了十几桌，坐得满满当当。
菜是登州最好的厨子做的，鱼虾蟹贝摆了满满一桌，酒是陈年的花雕，倒在杯子里琥珀色的，闻着就香。
王保强坐在主位上，鸬野良子坐在他旁边，樱子站在她身后，手垂在身侧，眼睛一直盯着门口。
气氛不算热络，但也不算冷。
官员们互相敬酒，说着一些不咸不淡的客套话。
鸬野良子很少说话，有人敬酒她就举杯抿一口，放下。
她手指在杯沿上转一圈，再转一圈。
王保强倒是很热情，频频举杯，脸上带着笑。
那笑容看着真诚，但底下藏着的东西，只有他自己知道。
宋副将站在王保强身后，手里端着酒壶，给王保强斟了一杯，又给鸬野良子斟了一杯。