靴子踩在石阶上，笃笃笃的，声音越来越远，越来越轻，最后被厚重的石门隔在了外面。
接下来的几天，东厂上下都像被上了发条一样，绷得紧紧的。
叶展颜把手里所有能调动的人全撒出去了，探子一批一批地往外派。
有的扮成商人，有的扮成乞丐，有的混进酒楼茶肆，有的守在李廷儒府邸周围的巷子里，日夜不停地盯着。
钱顺儿的本子上记满了各家各户进进出出的人名、时间、次数，密密麻麻的，像蚂蚁搬家。
叶展颜自己也没闲着。
他把自己关在书房里，桌上摊着李廷儒这些年的履历、奏章、来往信件，一份一份地看，看到深夜，灯油添了好几回，蜡烛换了好几根。
他的眼睛熬得通红，眼眶深陷，颧骨高出来一截。
但精神还好得很，像一头闻到猎物气息的狼，越熬越精神。
刘福海站在门口，看着他那副模样，眉头拧成了一个死结。
他手里端着一碗刚熬好的粥，热气袅袅地往上飘，在灯光里打着旋儿。
他站了好一会儿，才迈步走进去，把粥放在桌上，碗底磕在木头上，发出沉闷的一声响。
“督主，喝点粥吧。你这一天没吃东西了。”
他的声音不高不低，带着一股子说不清道不明的担忧，像是父亲看儿子，又像是老仆看主人。
叶展颜嗯了一声，没抬头，手里还捏着一封信，翻来覆去地看。
信是李廷儒十年前写的，那时候他还是礼部侍郎，负责接待高句丽使团。
信上写的是公务，措辞得体，不卑不亢，挑不出一点毛病。
但叶展颜盯着那封信，像是要从字缝里看出什么来，眼睛一眨不眨。
刘福海站在旁边，等了等，见他还是没有喝粥的意思，叹了口气。
那口气叹得很深，像是要把胸腔里所有的气都叹出来，叹得肩膀都塌了下去。
他拉了把椅子，在叶展颜旁边坐下，双手放在膝盖上，手指微微蜷着，沉默了好一会儿。
“督主……”
他终于开口了，声音压得很低，低得像怕被门外的人听见。
“有些话，我本不该说。”
“但我在宫里待了大半辈子，见过的事，经过的事，比你多那么一些。”
“有些道理，你比我懂，但有些事，你可能没想到。”
叶展颜放下手里的信，抬起头看着