登州城北，沈家大宅。
沈万钟听完管家的禀报，脸上的表情没有太大变化。
“潘季驯查工程，李光查卫所。”他端起茶杯，慢慢喝了一口，“来者不善啊。宁养正那边怎么说？”
“宁大人说，潘季驯要去修船坞、修烽堠、修炮台。这些工程都要用木料、石料、铁料，还要征用民地、招募工匠。宁大人让沈家先在物料上卡住他，再把工匠吓跑。没有料、没有人，潘季驯的工程就是空中楼阁。”
沈万钟冷笑了一声。
“潘季驯是治河的大家，治河的套路是疏通。但海防不是河防，他那一套，未必管用。”他放下茶杯，“告诉下面的人，从明天开始，登州城里所有能用的木料、石料、铁料，全部收上来。潘季驯要买，只能从我们手里买。价格嘛，先抬三成。”
“是。”
“还有。让木行的刘掌柜放出话去，就说潘季驯修船坞要用南洋硬木，登州没有，要从南方运。运费高、工期长，劝他换本地松木。松木便宜，但泡不了海水，三年就烂。他要是贪便宜用了松木，三年后船坞自己塌。”
管家点头：“明白。”
“另外，工匠的事。登州城里能造船的、能砌石的、能铸铁的，一共就那么些人。你去跟他们打个招呼——潘季驯要是来雇，就说工钱太低，不干。他要是加钱，就让他加。加完钱，干两天就跑。跑几个来回，他的工期就废了。”
管家迟疑了一下：“老爷，这样做会不会查到是我们沈家在背后？”
“查出来又如何？”沈万钟冷笑，“他一个管工程的，还能管到商人和工匠头上？再说了，他不就是要修船坞吗？让他修。我们不拦着，只是价格高一点、工匠少一点、工期慢一点。天灾人祸，谁也怪不着。”
“那李光那边呢？”
“李光查的是卫所空额，跟咱们没有直接关系。”沈万钟摆了摆手，“先不管他。让赵长庚自己扛着，扛不住再说。登州卫的空额，又不是他一个人吃的，往上追，追到布政司、追到兵部，看谁敢捅这个马蜂窝。”
管家领命而去。
沈万钟一个人坐在后堂，手指轻轻叩着桌面。
潘季驯，李光。
两个硬骨头。
但登州，是他沈家的地盘。在这里，他说了算。
入夜，潘季驯在水城守备的营房里住了下来。
条件简陋，一张木板床，一盏油灯。但他睡得比在驿馆踏实——离