淡的口吻说道。
“爹在关外就是个推车的辅兵。运气好，没被大炮炸死，跟着大军活着回来了。”
“皇上仁慈，看爹落了残疾，赏了口饭吃。”田七指了指自己身上的破棉袄，“现在在南城兵马司里，给大人当个跑腿的校尉。每个月能领二两银子的薪俸，饿不死了。”
田狗儿愣了一下。
他眼底的光芒微微黯淡了半瞬，但很快，那股失落就被一种极其坚韧的倔强所取代。
九岁的少年反握住父亲的手，握得很紧。
“当校尉也挺好！不用再去建州受苦了！”
田狗儿抬起头，拍了拍自己单薄但结实的胸脯。
“爹，你歇着。以后我来养你！”
“我们教导官说了，在天雄军，不看出身，不看门第。只要枪打得准，刺刀拼得狠，就能升总旗、当百户！等我长大了，我当个大将军，我给你买大宅子，买顿顿吃肉的席面！”
田七看着儿子那倔强的脸庞，听着这句质朴却重若千钧的承诺。
他的心脏像是被一只温暖的手紧紧地攥住了。
“好。”田七红着眼眶，重重地点了点头，“爹等着你当大将军。”
……
半个时辰后。
田七拿着卢象升特批的条子，带着田狗儿走出了天雄军的大营。
他把儿子抱上那匹老旧的驽马，自己牵着马缰，父子俩顺着官道，朝着京城的方向走去。
午后的阳光虽然依然清冷，但照在身上却让人觉得无比踏实。
进了西直门，京城的市井烟火气瞬间扑面而来。
宽阔的街道上，铲雪的苦力喊着号子，推着装满货物的独轮车在硬化路面上飞奔。街边店铺林立，叫卖声、马嘶声交织在一起。
田狗儿坐在马背上，眼睛都不够用了。他在建州长到八岁，满眼都是冰雪和皮鞭；在恩济院和新兵营里，满眼都是黄土和军纪。他从未见过如此鲜活、如此繁华的人间。
“冰糖葫芦——！刚蘸的糖葫芦！”
一个扛着草把子的小贩从马旁走过，红彤彤的山楂裹着晶莹剔透的糖稀，散发着诱人的甜香。
田狗儿下意识地咽了一口唾沫，目光死死地盯在那串糖葫芦上，但随即立刻转过头，装作没看见。他知道爹一个月只有“二两银子”的俸禄，不能乱花钱。
田七把一切都看在眼里。
他停下脚步，从怀里摸出两枚铜钱。