礼。
他的傲气，早在昨日午门外那漫长的唱榜中被碾成了粉末。
徐长寿听到动静，放下手里的放大镜和生铁锭，转过身来。
他快步绕过桌案，走到陆秉长面前，伸出那双沾着油渍和墨迹的大手，稳稳托住陆秉长的双臂，将他扶了起来。
“陆年兄，快快请起。在西山，不兴这些跪拜的虚礼。”
徐长寿的声音浑厚，带着几分常年在作坊里大声说话养成的洪亮。
他的脸上没有位高权重的傲慢，反而透着一股做手艺人特有的质朴与随和。
陆秉长顺着力道站起身，微微抬眼，有些错愕地看着这位正三品大员。
他本以为迎接自己的会是严厉的训斥或是刻意的刁难，却未曾想对方竟称呼自己为“年兄”。
“下官不过是榜尾的同进士，九品微末之职，当不起大人‘年兄’之称。”陆秉长垂下眼睑，态度恭谨到了极点。
“你我皆是万历四十年的童生，同科及第，便是年兄，这与品级无关。”徐长寿拍了拍手上的灰尘，指着旁边的一张椅子，“坐。皇上把你派到西山，是让你来干活的，不是来受罪的。西山现在的摊子铺得太大，新开了五十座平炉，账目、物料、工时的文书堆积如山。我手底下那些匠人，抡铁锤是一把好手，拿毛笔却比登天还难。你文章写得好，正是局里急需的笔杆子。”
陆秉长在椅子的边缘半个屁股落座，腰背挺得笔直。
徐长寿转身从桌案上抱起一摞厚厚的麻纸，放在陆秉长面前的茶几上。
“这是北区丙字号高炉群过去三日的进料与出铁记录，还有甲字号镗床作坊的报废单。”徐长寿指着那堆麻纸，“你今日的差事，便是将这些散乱的记录归拢，写一份三日的生产总述呈报给我。申时前要交，去外间的偏房办差吧。”
“下官遵命。”
陆秉长双手捧起那摞文书，躬身退出正堂，来到隔壁一间狭小的偏房。
偏房内陈设简单，一套桌椅，一套笔墨。
窗外正对着两座巨大的冷却塔，水汽蒸腾。
陆秉长在桌前坐下，磨好墨，翻开那摞麻纸。
纸上的字迹歪歪扭扭，错字连篇。
“初五，进铁矿石五车，煤炭八车。出铁水若干。”
“初六，镗床钻坏炮管两根，废了三个钻头。”
陆秉长看着这些粗鄙的文字，心中暗自松了一口气。
他原以为兵工